在学校被当成校工上大一时演了《高山下的花环》

　　上了中戏之后，倪大红是属于“长得着急了一点”那类，所以班里排小品时，他说自己起步就是父亲，“然后是爷爷，要不就是比爷爷还老，躺在床上说不出话来，演这种。找我演兄弟的很少。我是班长，经常给同学们各个宿舍打打开水，其他系的同学以为我是校工，没把我当成一个学生。”

　　因为之前有过剧团表演的经验，所以倪大红说自己在学校很受老师“重视”，老师要扼杀他想“表演”的毛病，老师让他老老实实地演，要明白自己演的是什么。

　　刚上大一时，倪大红得到了演戏的机会，谢晋导演找他演《高山下的花环》，“其实我们那会儿，上学的时候，你要是去拍电影，是会被嗤之以鼻的事。但是我要去，因为这是谢晋导演的，我当时是形体课刚下课，很累，本身我肩就耸着，模样就不大好，被谢晋导演发现了。见到谢晋导演开始做小品，他问我看什么书呢？我说在看《雨果传》，谢晋导演让我再说些书，我那会儿也就读过三十来本书，就把这些书名全说了。他说再说点。我说‘谢导没了，没看过’。过了一个来月，告诉我去拍这个电影，就定了。”

　　表演时，倪大红说老想着老师说的表演上不应该“过”，要老老实实的，结果因为脑子太重视这个问题，演的时候就“收”得很厉害，“谢晋导演说你稍微放开一点，你不是挺活泼的嘛。”

　　有了出演这部电影的第一次“实践”，倪大红开始对自己从前的想法或者说演法开始审视了，“觉得确实是不对的。比如说，我在上学演小品的时候，甚至毕业以后演话剧，我就爱用小道具，桌子上必须摆很多东西，我觉得没有这些东西我演不了这个角色，创造不好一个人物。感觉自己给自己找了很多事情。但是，我现在不这样做了，我现在在做减法，在舍弃。”

　　从谢晋导演开始，倪大红与张艺谋、侯孝贤[微博]、林兆华[微博]、田沁鑫[微博]、孟京辉[微博]、张黎[微博]等众多大导演在戏剧、电影、电视剧中合作。

　　倪大红说自己开始“舍弃”是从排林兆华导演的话剧《哈姆雷特》开始的，他为了这部话剧还看了孙道临配音的《哈姆雷特》，“我以为是那样一种说台词的方式，而且我们在台词汇报的时候还专门有这么一段台词，就是‘生存还是毁灭’的那一大段。我带着这样的记忆进入了《哈姆雷特》剧组。”

　　倪大红说自己就以这种方式说了台词，结果几天过去林兆华导演也不说话，后来导演憋不住了，让他把台词说快，不要以前的那种腔调：“他说你语速快点，就站在那里说，什么都不要想，你不要想台词。我当时觉得还可以这样去创作人物？打破了我从前固有的那种看过的《王子复仇记》的电影，以及同学在台词课上得了高分的生存毁灭的片段(的印象)。这个戏是1990年在电影学院演的，我趴在最上面的大架上，父亲灵魂出现的时候我要演父亲，就在大架子上说，再慢慢爬下来，回到后台去，再演叔叔。一下把我带活了，我觉得这样在舞台上演戏很有意思，很活。”